La dependencia convertida en palanca

El expediente industrial de defensa más elocuente del momento cabe en dos metales: el disprosio y el terbio. China controla la práctica totalidad de su procesamiento mundial. En abril de 2025, Pekín introdujo restricciones sobre siete categorías de tierras raras medias y pesadas, y los industriales occidentales descubrieron qué significan plazos, licencias e incertidumbre sobre unos materiales que hasta entonces circulaban sin fricción.

La respuesta estadounidense es inhabitual. El Ejército de Tierra firmó con REalloys un term sheet que prevé un arrendamiento potencial de 75 años (50 años, más 25 de prórroga) sobre unas 200 acres del depósito de Tooele, en Utah. El terreno sigue siendo público. La empresa financia, construye y explota, y el Ejército obtiene un derecho de primera oferta sobre la producción sin obligación de compra. A ello se añade un plazo: a partir del 1 de enero de 2027 se aplicarán restricciones federales ampliadas sobre los imanes de tierras raras y sus cadenas de suministro, lo que obligará a los contratistas de defensa a encontrar fuentes conformes.

La cadena causal es legible. Una restricción de exportación china crea un riesgo para los programas de armamento, la regla de abastecimiento fija una fecha límite y el Estado pone su suelo al servicio de un productor privado para colmar el vacío. Los constructores afectados figuran entre los más expuestos: Lockheed Martin para el F-35, RTX para sus radares y sistemas de defensa aérea, Northrop Grumman para el B-21, General Dynamics para sus submarinos.

Europa aplica la misma lógica, incluso a sus socios

El reflejo no es solo estadounidense. La Comisión Europea propone una Industrial Accelerator Act que reservaría una parte de las compras públicas y de los apoyos a los vehículos que cumplan requisitos «Made in EU», con ensamblaje local y umbrales de contenido europeo. El objetivo declarado es reducir las dependencias estratégicas frente a la competencia china.

Pero la protección no siempre distingue al adversario del aliado. Honda, que dejó de producir coches en el Reino Unido y Turquía en 2021, ya no fabrica en Europa. Su responsable regional dice no tener «ninguna intención de abandonar Europa» y no descarta ni producción local ni alianza industrial, al tiempo que espera que el texto final reconozca a Japón como socio de confianza. Las cerca de 59.000 matriculaciones registradas en nueve meses siguen siendo, a su juicio, insuficientes para justificar una planta. La preferencia europea es por ahora una propuesta, pero muestra cómo una lógica anti-china puede pesar sobre un aliado.

Mecanismos de coordinación bajo tensión

Mientras las cadenas se aseguran, las instancias de concertación muestran signos de desgaste. La cumbre del G7 celebrada en línea a principios de octubre, organizada principalmente por Francia tras las presiones de Donald Trump sobre los europeos a propósito de sus reservas, se desarrolló sin la primera ministra japonesa Sanae Takaichi, representada por un viceministro, ni el primer ministro británico Andy Burnham. Dos ausencias sobre siete países miembros: la oposición japonesa explota sobre todo explicaciones que considera contradictorias entre Takaichi, que alude a un problema técnico, y su ministro Toshimitsu Motegi, que invoca un tiempo de palabra muy corto.

En el lado estadounidense, la fragilidad es interna. Según ocho responsables actuales y antiguos, el intercambio de información sobre Irán y otras amenazas se ha ralentizado, e incluso interrumpido por momentos, con el Congreso y entre agencias. La CIA dejó el año pasado de co-redactar las evaluaciones del National Intelligence Council, que no dedicó ninguna a la guerra en Irán, mientras la administración sopesa una reanudación de los ataques tras las elecciones de mitad de mandato. No es una ruptura con aliados, sino un debilitamiento de la materia prima de toda decisión común.

Pyongyang y Pekín: la presión que cohesiona

El contexto adverso explica por qué persisten estos reflejos. Corea del Norte lanzó alrededor de una docena de misiles balísticos de corto alcance el 29 de octubre durante una demostración vinculada a drones, anunció ensayos de ojivas de dispersión y después disparó un proyectil no identificado el 4 de noviembre, en medio de una crisis con Seúl tras la explosión de una mina en la frontera. Tokio no emitió alerta, señal de que no se consideró que la amenaza inmediata para Japón estuviera presente.

Del lado de Pekín, el discurso oficial retoma la retórica de la unidad. El informe del 19.º Congreso de 2017, releído por teóricos del tianxia, promete no buscar nunca la hegemonía al tiempo que afirma que ninguna parcela del territorio, Taiwán incluido, será separada. Esta ambición de unidad alimenta la desconfianza que motiva el aseguramiento de los suministros.

Sanciones y alianzas: lo que el expediente no muestra

El brief invita a detectar sanciones y alianzas potenciales. Sin embargo, el expediente no contiene ninguna sanción anunciada ni nuevo pacto. Los instrumentos más cercanos son medidas económicas y regulatorias: las restricciones de exportación chinas, la regla estadounidense de abastecimiento de 2027 y la preferencia europea en proyecto. Las alertas de bomba dirigidas a siete vuelos y un buque de crucero en Europa no han sido reivindicadas ni atribuidas. Los matices son numerosos: el arrendamiento de REalloys no es vinculante y está sujeto a financiación y autorizaciones, la fuente que lo describe declara intereses en la empresa, la ODNI asegura mantener sus evaluaciones cerca de las tendencias históricas, y el nuevo director de inteligencia ha retomado los briefings sobre amenazas electorales.

Una cohesión por la exposición más que por las instituciones

Lo que los hechos permiten afirmar es limitado pero nítido: la seguridad occidental se dirime primero en las cadenas industriales, con plazos fechados, mientras el G7 y la inteligencia muestran fricciones. Las alianzas se dibujarán menos por tratados nuevos que por el acceso a mercados protegidos y a fuentes conformes. Queda por ver si las preferencias europeas eximirán a los socios japoneses y si los suministros estadounidenses cumplirán sus promesas de aquí a 2027.

Este artículo ha sido redactado con la ayuda de la inteligencia artificial y verificado por nuestro equipo editorial.