Un motor deliberadamente modesto

El 23 de octubre, el fabricante de motores confirmó el desarrollo del M30, previsto en el mercado para 2030. Retoma la arquitectura del Larzac, el motor del Alpha Jet, que entrega alrededor de 1,4 toneladas de empuje: el M30 aspira a aproximadamente el doble. El M88 del Rafale y sus 7,5 toneladas quedan descartados. Su director general, Olivier Andriès, asume esta elección: lo que se busca es «un coste lo más bajo posible», no el «no va más» en partes calientes. La base técnica ha demostrado su solidez: el acuerdo de mantenimiento firmado en Egipto en 2024 cubre por sí solo más de 280 Larzac.

El pliego de condiciones fija el precio máximo

Esta sobriedad sigue la lógica del comprador. El 4 de junio, la Direction générale de l'armement envió a los industriales una solicitud de información que clasifica estos drones entre los «objetos reutilizables de costes asequibles». Esta categoría es distinta de los «objetos de alto valor», facturados por más de 25 millones de euros sin impuestos por unidad. El coste unitario esperado, sin sensores ni armamento, debe representar una fracción del de un caza tripulado. El documento también interroga sobre la motorización, de modo que la elección del motor pesa ya desde la primera etapa. La DGA cofinancia además el M30, sin que el importe sea público. Al limitar su tecnología, Safran se ajusta por tanto al techo de coste del dron.

Una ventana que se estrecha

El mecanismo es simple: un motor menos sofisticado se desarrolla más rápido y cuesta menos, lo que permite llegar antes de las decisiones de compra. Safran también espera contratos anexos, pues quiere equipar los mismos drones con circuitos de combustible, sensores y actuadores. La competencia avanza, sin embargo. La US Air Force adjudicó el 17 de junio sus primeros contratos de producción a General Atomics y Anduril, dos años después de los prototipos. Alemania apunta al inicio de la década de 2030, y Helsing prepara un aparato de tres a cinco toneladas para un primer vuelo en 2027. En Francia, el demostrador del dron furtivo pesado se aplaza a 2035. El M30, previsto para 2030, estaría disponible cinco años antes.

Límites que no conviene ignorar

No se ha lanzado ningún pedido francés: la solicitud de información no compromete ni compra ni licitación, y Safran no ha dicho haber respondido a ella. El coste de desarrollo sigue siendo confidencial. El propio mercado está mal delimitado: una consultora lo cifra en 1.330 millones de dólares en 2025 para 6.260 millones en 2034 (16,5 % de crecimiento anual), otra en 900 millones para 2.800 millones en 2035.

Lo que cabe concluir razonablemente

El M30 es una apuesta industrial coherente con la señal de coste enviada por el comprador público. Su rentabilidad dependerá, no obstante, de pedidos que aún no existen y de un mercado cuyo tamaño sigue siendo incierto.

Este artículo ha sido redactado con la ayuda de la inteligencia artificial y verificado por nuestro equipo editorial.