Un parque reducido sobre una apuesta de caída de la demanda

En dos décadas, la Unión Europea ha visto cerrar cerca de una cuarta parte de sus refinerías y su capacidad de procesamiento retroceder alrededor de un 10 %. Los responsables políticos partían de la premisa de que la transición verde reduciría de forma duradera la demanda de gasolina y diésel. Dos dispositivos han pesado sobre los márgenes: el sistema de comercio de derechos de emisión, cuyo techo baja y cuyos derechos gratuitos escasean, y la directiva sobre emisiones industriales, que impone costosas adaptaciones a las normas.

Cuando la dependencia se convierte en vulnerabilidad

La consecuencia es una mayor dependencia de los productos refinados importados. Las refinerías de la UE siguen suministrando alrededor del 70 % del queroseno y el 85 % del diésel consumidos en Europa, pero la exposición a los shocks externos ha aumentado. El gas europeo ha superado los 100 € por megavatio hora, su nivel más alto desde la invasión de Ucrania en 2022, en un contexto de perturbaciones de los flujos de GNL por el estrecho de Ormuz. El shock ha añadido más de 100.000 millones de euros a las facturas de importación del continente. El comisario de Energía, Dan Jørgensen, habla de una «señal de alarma» para la Unión.

La defensa entra en la ecuación

El expediente ha adquirido una dimensión estratégica. El comisario de Defensa, Andrius Kubilius, recuerda que los suministros de combustible condicionan la movilidad militar. Según los modelos de preparación de la OTAN, la Alianza debe poder desplegar y abastecer a 100.000 soldados en diez días, lo que genera una demanda repentina de combustible táctico. El razonamiento es mecánico: las importaciones de crudo no sustituyen a los productos refinados si faltan capacidades de procesamiento en el momento de un conflicto. En el marco de AccelerateEU, la normativa se revisará para facilitar el acceso de los ejércitos a las reservas estratégicas. Kubilius aboga también por extender el Central Europe Pipeline System hacia el flanco oriental.

Un giro real pero aún poco definido

Polonia, Chequia y Eslovaquia reclaman una estrategia de protección del refino: prevención de las fugas de carbono, acceso a los fondos europeos para la modernización y consideración de la competencia internacional en el ETS. Bruselas ha lanzado su primer diálogo de alto nivel con el sector y anuncia una hoja de ruta común, que incluirá biocarburantes y e-fuels.

Los límites son claros. Nada indica qué parte del sobrecoste de 100.000 millones de euros se debe a la reducción del refino. No se ha anunciado ninguna medida vinculante ni un envelope cifrado. Por último, la Comisión debe conciliar este giro con sus objetivos climáticos.

Lo que los hechos permiten afirmar es más modesto: el refino europeo ya no es solo una partida que reducir, sino un componente de la seguridad de suministro. Queda por saber si esto se traducirá en normas flexibilizadas o en una simple reorientación hacia los combustibles alternativos.

Este artículo ha sido redactado con la ayuda de la inteligencia artificial y verificado por nuestro equipo editorial.