Chaleur : 710 000 morts, le prix chiffré d'une trajectoire fossile
Chaleur record : 710 000 décès en 2023. Découvrez le coût chiffré de l'inaction fossile et les bénéfices déjà mesurables de la décarbonation.
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Un bilan sanitaire qui s'alourdit
La chaleur a causé quelque 710 000 décès dans le monde en 2023, un niveau record. Pour la première fois, plus de sept sur dix sont imputables au changement climatique d'origine humaine. Le rapport Lancet Countdown, réalisé avec l'OMS et piloté par l'University College London, s'appuie sur 54 indicateurs. Il relève que les décès liés à la chaleur ont augmenté de près de 36 % dans les années suivant l'Accord de Paris de 2015, par rapport à la décennie précédente.
Un coût économique et sanitaire qui s'étend
L'impact ne se limite pas à la mortalité. En 2025, l'exposition à la chaleur a fait perdre 573 milliards d'heures de travail potentielles, soit 1 070 milliards de dollars de revenus. La sécheresse a touché 51,8 % des terres émergées pendant au moins un mois. Le réchauffement élargit aussi le terrain des maladies : entre 1981-1990 et 2016-2025, les conditions favorables à la transmission de la dengue ont progressé de 24 % pour le moustique Aedes albopictus et de 7 % pour Aedes aegypti.
Le mécanisme : des projets fossiles qui prolongent la trajectoire
La chaîne causale est directe. Plus de combustibles fossiles extraits et brûlés signifie plus d'émissions et de chaleur, donc plus de mortalité, de travail perdu et de risques sanitaires. Or les stratégies des grands producteurs ne rompent pas avec cette logique. Les 100 premières entreprises pétrolières et gazières prévoient de produire, d'ici 2040, 150 % de combustibles fossiles de plus que le niveau compatible avec 1,5 °C. L'écart était de 138 % un an plus tôt : il se creuse.
Des bénéfices déjà mesurables
Le même rapport montre que la réduction de la pollution fossile porte ses fruits. Dans 70 pays, l'amélioration de la qualité de l'air permet d'éviter environ 323 000 décès par an. Les investissements mondiaux dans les énergies propres ont atteint un record de 2 100 milliards de dollars, et les emplois du secteur ont progressé de 2,3 % en 2024, pour approcher le double des emplois directs liés aux combustibles fossiles.
Le solaire illustre le changement d'échelle : il a dépassé le nucléaire dans la production mondiale d'électricité en 2025, avec 13 % d'énergie en plus, après une baisse de 90 % du prix des panneaux depuis 2010. Côté adaptation, environ un pays sur quatre dispose d'un plan national de santé face au climat, contre 14 États membres de l'OMS en 2015.
Limites et inégalités
Ces chiffres appellent des précautions. Les décès de 2023 et les pertes de travail de 2025 ne portent pas sur la même année. Les décès évités par un air plus propre sont des estimations. Surtout, l'adaptation reste inégale : en 2025, les pays riches concentraient 55 % des lois associant climat et santé, contre 2 % pour les pays en développement. Les données disponibles ne permettent pas de mesurer l'effet futur de ces dynamiques.
Ce que l'on peut en conclure
L'inaction a un coût humain et économique chiffré, et il augmente. Les bénéfices de la réduction de la pollution fossile et du déploiement des énergies propres sont déjà visibles, mais ils coexistent avec des plans de production fossile qui s'éloignent de 1,5 °C. À l'approche de la COP31 à Antalya, les auteurs réclament la reconnaissance du changement climatique comme urgence sanitaire mondiale.
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