Un balance sanitario que se agrava

El calor causó alrededor de 710 000 muertes en el mundo en 2023, un nivel récord. Por primera vez, más de siete de cada diez son atribuibles al cambio climático de origen humano. El informe Lancet Countdown, elaborado con la OMS y pilotado por el University College London, se apoya en 54 indicadores. Señala que las muertes relacionadas con el calor aumentaron cerca de un 36 % en los años posteriores al Acuerdo de París de 2015, en comparación con la década anterior.

Un coste económico y sanitario que se extiende

El impacto no se limita a la mortalidad. En 2025, la exposición al calor hizo perder 573 000 millones de horas de trabajo potenciales, equivalentes a 1 070 billones de dólares de ingresos. La sequía afectó al 51,8 % de las tierras emergidas durante al menos un mes. El calentamiento también amplía el terreno de las enfermedades: entre 1981-1990 y 2016-2025, las condiciones favorables a la transmisión del dengue avanzaron un 24 % para el mosquito Aedes albopictus y un 7 % para Aedes aegypti.

El mecanismo: proyectos fósiles que prolongan la trayectoria

La cadena causal es directa. Más combustibles fósiles extraídos y quemados significa más emisiones y calor, por tanto más mortalidad, trabajo perdido y riesgos sanitarios. Sin embargo, las estrategias de los grandes productores no rompen con esta lógica. Las 100 primeras empresas petroleras y gasísticas prevén producir, de aquí a 2040, un 150 % más de combustibles fósiles que el nivel compatible con 1,5 °C. La brecha era del 138 % un año antes: se está ampliando.

Beneficios ya medibles

El mismo informe muestra que la reducción de la contaminación fósil da sus frutos. En 70 países, la mejora de la calidad del aire permite evitar unas 323 000 muertes al año. Las inversiones mundiales en energías limpias alcanzaron un récord de 2,1 billones de dólares, y el empleo del sector creció un 2,3 % en 2024, hasta acercarse al doble de los empleos directos vinculados a los combustibles fósiles.

La solar ilustra el cambio de escala: superó a la nuclear en la producción mundial de electricidad en 2025, con un 13 % más de energía, tras una caída del 90 % del precio de los paneles desde 2010. En materia de adaptación, alrededor de uno de cada cuatro países dispone de un plan nacional de salud frente al clima, frente a 14 Estados miembros de la OMS en 2015.

Límites y desigualdades

Estas cifras exigen precauciones. Las muertes de 2023 y las pérdidas de trabajo de 2025 no corresponden al mismo año. Las muertes evitadas por un aire más limpio son estimaciones. Sobre todo, la adaptación sigue siendo desigual: en 2025, los países ricos concentraban el 55 % de las leyes que asocian clima y salud, frente al 2 % de los países en desarrollo. Los datos disponibles no permiten medir el efecto futuro de estas dinámicas.

Lo que se puede concluir

La inacción tiene un coste humano y económico cuantificado, y va en aumento. Los beneficios de la reducción de la contaminación fósil y del despliegue de las energías limpias ya son visibles, pero coexisten con planes de producción fósil que se alejan de 1,5 °C. Ante la próxima COP31 en Antalya, los autores reclaman el reconocimiento del cambio climático como urgencia sanitaria mundial.

Este artículo ha sido redactado con la ayuda de la inteligencia artificial y verificado por nuestro equipo editorial.